A la veille de la Révolution, la petite Nanon, pauvre paysanne illétrée, devient l'amie du "petit moine" Emilien de FRanqueville, bientôt rendu à l'état laïque par la fermeture des couvents. l'écho de la Révolution ne parvient que très assourdi dans ces sampagnes reculées, mais la vieille société féodale chancelle et Nanon va pouvoir conquérir son destin de femme.