Jolie, rayonnante et cuisinière émérite, Dona Flor est très aimée. On la plaint aussi parce qu'elle a épousé Vadinho, vaurien, joueur et coureur. Le roman s'ouvre sur la mort de Vadinho. dona Flor se remarie assez vite avec le docteur Teodoro. Mais cette existence calme et ordonnée prend fin le jour où Dona Flor trouve Vadinho étendu nu sur le lit. Invisible à tous, l'homme s'est réincarné pour la seule dona Flor.
