Boston, 1926. En pleine prohibition, l'alcool coule à flots dans les speakeasies et Joe, le plus jeune fille du commissaire adjoint Thomas Coughlin, est bien décidé à se faire une pleceau sein de la pègre. Il commence par braquer un bar clandestin appartenant à un caïd local et commet l'erreur de séduire sa maîtresse. Joe se retrouve derrière les barreaux. c'est là qu'un vieux parrain se charge de son "éducation" et que sa carrière va prendre son essor.
