Erlendur revient dans les landes sauvages de son enfance. C'est là qu'il a été pris, jadis, dans une tempête avec son père et son petit frère- et que ce dernier a disparu. Tout en cherchant la dépouille de son frère, il entame une enquête parallèle sur la mort d'une femme engloutie dans une autre tempête soixante ans auparavant.