Dans la banlieue de Stockholm, des membres d'une même famille sont sauvagement assassinés. Le fils oscille entre la vie et la mort mais pourrait apporter des éléments pour identifier le meurtrier et ainsi sauver sa soeur aînée, absente au moment des faits. L'inspecteur Linna décide alors de faire appel au psychiatre Erik Maria Bar, ancien hypnotiseur, afin d'interroger le survivant.