Lancashire,1863. Veuve depuis peu, Hannah Firth fait ses adieux à son fils cadet, qui part tenter sa chance en Australie. Elle se retrouve désormais seule en compagnie de son aîné et de son antipathique belle-fille, qui la traite comme une domestique.
Nathaniel King a vu sa vie ruinée par le fils de son propriétaire, qui lui voue désormais une haine tenace.
Quand Hannah parvient enfin à échapper au joug de sa bru, avec seulement quelques pièces en poche et le rêve d'une vie meilleure, elle fait la rencontre de Nathaniel. À croire que la chance sourit enfin aux deux infortunés !
Mais leurs ennemis ont de l'argent et de puissants alliés pour les empêcher de profiter de leur fragile bonheur...