Après la décapitation d'un commissaire du roi à Scarnsea, le réformateur anglican Matthew Shardlake est envoyé sur les lieux. son enquête se heurte au mutisme des moines. Chacun d'entre eux semble avoir quelquechose à cacher. Alors que la mort frappe de nouveau, Shardlake doit percer au plus vite les mystères de cette étrange congrégation.