Pendant que sa mère agonise, l'auteur se remémore sa propre vie en inventant le personnage de son double dont elle va raconter l'enfance, puis l'entrée dans le monde adulte et l'incapacité à établir des relations stables. Peu à peu, la narration s'oriente vers l'histoire familiale de Fumiko et de Kiyoko, la soeur adoptive de cette dernière.