Le 10 septembre 1987, Michael embarque avec ses parents et leur chienne sur un voilier pour faire le tour du monde. Un jour survient un terribme accident. Le jeune garçon se retrouve échoué, avec sa chienne, sur une île déserte. Va-t-il pouvoir survivre? Reverra-t-il jamais ses parents? Un matin, il trouve auprès de lui un peu de nourriture et d'eau douce. Il n'est pas seul...

Courant parmi les branches, épuisé, les pieds en sang, Tobie fuit, traqué par les siens... Tobie Lolness ne mesure pas plus d'un millimètre et demi. Son peuple habite le grand chêne. Parce que son père a refusé de livrer le secret d'une invention révolutionnaire, sa famille a été exilée, emprisoinnée. Seul Tobie a pu s'échapper.

Le grand chêne où vivent Tobie et les siens est blessé à mort. Léo Blue règne en tyran sur les Cimes et retient elisha prisonnière. Les habitants se terrent. Les Pelés sont chassés sans pitié. Dans la clandestinité, Tobie se bat, et il n'est pas le seul. Au plus dur de l'hiver, la résistance prend corps.

1786. Le jour où son petit frère disparaît, Alma part sur ses traces, loin de sa famille et de la vallée d'Afrique qui les protégeait du reste du monde. Au même moment, dans le port de Lisbonne, Joseph Mars se glisse clandestinement à bord d'un navire de traite, La Douce Amélie. Il est à la recherche d'un immense trésor. Dans le tourbillon de l'Atlantique, entre l'Afrique, l'Europe et les Caraïbes, leurs quêtes et leurs destins les mènent irrésistiblement l'un vers l'autre.