Patrick Modiano ne cessera jamais ses déambulations à la recherche de personnages disparus. Il offre à son narrateur un métier de choix?: détective. Celui-ci est chargé de retrouver une certaine Noëlle Lefebvre, évaporée dans les rues de Paris. En se rendant chez elle, il trouve un agenda partiellement écrit. Il tente de remplir les blancs, intrigué par ce carnet qui semble comporter des phrases en filigrane, comme écrites à l'encre sympathique.

"La danseuse arrivait, le matin, à sept heures quarante-cinq, gare du Nord. Ensuite le métro jusqu'à la place de Clichy. Le bâtiment du studio Wacker était vétuste. Au rez-de-chaussée, une dizaine de pianos d'occasion, rangés en désordre comme dans un dépôt. Aux étages, une sorte de cantine avec un bar et les studios de danse. Elle prenait des cours avec Boris Kniaseff, un Russe que l'on considérait comme l'un des meilleurs professeurs... Une odeur particulière de vieux bois, de lavande et de sueur."

En consultant des dossiers de la police, Jean se souvient des moments passés dans les années 1960 avec la bande de l'Unic hôtel à Montparnasse. Il avait alors été proche de Dannie, jeune femme mêlée à une affaire criminelle.

Dans le métro, une jeune fille croise une femme dont le visage ressemble à une photo qu'elle a gardée de sa mère disparue, qui l'a abandonnée quelques mois avant la guerre, quittant la France pour le Maroc où elle devait mourir bientôt. Elle décide de la suivre tel un fantôme qui hésiterait entre réel et imaginaire. Electre 2015