Même si le mot ne fait pas partie de notre vocabulaire usuel, nous savons tous ce qu'est l'empathie. Nous l'évoquons à chaque fois que nous disons des choses comme : " Je me mets à ta place ", " j'ai de la peine pour toi ", ou encore " je me réjouis pour toi de ce que tu me dis" Sans elle, les mères n'auraient pas l'intuition des besoins de leur bébé, les amoureux ne se comprendraient pas aussi bien sans parler et nous n'éprouverions rien à voir jouer des acteurs sur un écran. Pourtant, l'être humain est doué d'une capacité toute aussi grande à pouvoir retirer son empathie. L'histoire est jalonnée de barbaries toutes plus abominables les unes que les autres et le XXe siècle en a été particulièrement riche. L'empathie est aujourd'hui menacée par la précarisation des liens, la pression économique qui invite à renoncer à toute empathie pour soi-même, et donc pour autrui, par les technologies de surveillance qui banalisent le traitement de l'autre comme une chose, et même par les chercheurs dont certaines recherches invitent à utiliser la compréhension de ce que l'autre éprouve pour mieux le manipuler. Dans ce livre fondamental, Serge Tisseron amène le lecteur à s'interroger : pourquoi basculons nous tantôt d'un côté et tantôt de l'autre ? Quelle force s'oppose en nous à l'empathie ? D'où vient la méfiance qui nous en éloigne ? Et comment la favoriser partout où c'est possible, et à tout âge ? La réponse à ces questions est essentielle. C'est d'elles que dépend la possibilité que nous avancions ensemble. Il s'agit bien de vivre ensemble ou mourir.