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A l'enterrement de Jan Petter, un ancien camarade de classe, Varg Veum retouve de vieux copains. Il part faire la tournée des bars avec Jakob, et se remémore le bon temps, celui de l'insouciance et des Harpers, le célèbre groupe de rock dont faisaient partie Jakob, Jan Petter, Johnny et Harry. Voilà que ceux-ci meurent les uns après les autres.

En 1916, Bergen se relève péniblement du gigantesque incendie qui a ravagé la ville et se reconstruit. Les deux fils de l'inspecteur Christian Moland ne tarderont pas à se retrouver dans les camps opposés : l'un travaille à la compagnie des tramways, l'autre est devenu policier. Car un terrible conflit éclate en 1926 : les conducteurs de tramways entrent en grève. La direction embauche des briseurs de grève, et confie la sécurité à la police.

A l'aube du 1er janvier 1900, l'inspecteur Moland est réveillé par des coups frappés à sa porte. Ce jour de congés qu'il aurait dû passer en famile va bouleverser sa vie.Un notable de Bergen a été assassiné. Moland orient el'enquête vers un suspect qui, interpellé, se suicide. En ce début du XXe siècle, nombre de personnes comme torleif Nesbo vont proposer leurs bras sur les chantiers de la ligne de chemin de fer qui doit relier Bergen à la capitale.

Pendant les années 1930, les Berguénois s'ouvrent aux nouvelles idéologies politiques. A l'orée des années 1940, l'Europe s'assombrit dans le chaos de la Seconde Guerre mondiale. Déclarée neutre la Norvège est pourtant occupée dès le 9 avril 1940. A Bergen, c'est le temps du ralliement des uns à l'occupant, mais aussi l'entrée dans la résistance civile pour certains, ou l'exil pour d'autres.

Le 17 mai 1945, à Bergen, une foule en liesse célèbre la Libération, et le retour au pays des survivants etexilés. Pour la population, le temps est maintenant venu de juger les collaborateurs de l'occupant nazi. Du côté du parti communiste norvégien, l'heure est aussi aux critiques et aux remaniements profonds.

L'entrée dans la modernité et le progrès.

Les Berguénois vivent encore sous le choc du drame off shore de la plate-forme pétrolière, l'alexander Kielland, et du tragique sauvetage qui s'ensuivi, une funest nuit de 1980. La tumulte des années 1980 voit les convictions politiques, morales, religieuses de certains, ébranlées et engendre des conflits autour des problèmes liés à l'immigration, à l'IVG, etc.