Héritier d'une riche famille de banquiers new-yorkais, Paul Werner coule des jours tranquilles aux côtés de sa femme Marian. Mais la relation qu'il a eue avec Anna occupe ses pensées depuis de longues années et l'empêche de vivre sereinement. Alors que la prohibition fait rage, Paul profite d'un motif professionnel pour prendre le large vers l'Europe où il rencontre Ilse qui va lui ouvrir les yeux sur son mariage décevant et sur la nostalgie qui le paralyse. C'est aussi durant une autre escapade qu'il va entamer une liaison avec Leah, qu'il connaît depuis longtemps. Alors que le contexte international se dégrade et que la Seconde Guerre mondiale éclate, Paul continue à se cacher derrière le masque des conventions pour ne pas faire souffrir Marian. Mais il sait, au fond de lui, qu'il est grand temps de vivre enfin.

Fille d'un marchand bavarois venu faire fortune en Amérique, Miriam a été élevée dans les fastes de la meilleure société créole ; une éducation choyée qui l'a naturellement conduite à épouser, à seize ans à peine, le richissime planteur Eugene Mendes. Mais tous les ors de leur sublime propriété de Beau-Jardin ne sauraient cacher une réalité beaucoup plus sombre : Eugene est un homme distant et irascible ; Miriam s'enfonce chaque jour un peu plus dans le désespoir, allant chercher réconfort et tendresse dans les bras d'un autre. Et quand éclate la guerre de Sécession, la belle se retrouve face à un terrible dilemme : son frère adoré rejoint le camp nordiste, tandis que l'homme qu'elle aime combat aux côtés des confédérés...

Trente-cinq ans, Jenny Rakowsky, avocate issue d’un milieu modeste, a enfin trouvé l'homme de ses rêves : Jay Wolfe, tendre, séduisant et fortuné. Mais comment être à la hauteur de ce prince charmant ? Comment assumer ses origines et son passé houleux face à la très conservatrice famille Wolfe ? Et voici qu'un soir, l'enfant qu'elle avait abandonné vingt ans plus tôt surgit sur son palier, bouleversant toute sa vie... Déchirée entre le désir de réparer le passé et la peur de briser son avenir, mise sur la sellette par des adversaires sans scrupules, Jenny trouvera-t-elle le courage de tout risquer et d'avouer son secret ?