Quand Auguste Donnadieu leur propose des places de métayers sur domaine, Adeline et Antoine Chabrol espèrent voir leur condition s'améliorer. Mais le maître en demande toujours plus. Pire, il est secondé par un régisseur violent et sournois, qui cherche à profiter de la solitude d'Adeline. Car chaque printemps, Antoine prend le chemin de l'estive, sur les drailles des grande transhumance ...