Le véritable personnage principal de ce roman est un immeuble dont les occupents racontent l'histoire de l'Egypte contemporaine, des années 30 à nos jours.

Etretat. Sur le balcon d' une chambre d'hôtel, un homme veille. Au bout de son regard : les falaises éclairées d'où s'est jetée sa mère, vingt ans, plus tôt.

Parcequ'il a été témoin d'un accrochage entre deux automobilistes, Jackson Brodie, va se trouver lancer dans une série d'aventures incroyables.

Nathan Glass a soixante ans. Chaque jour, Brooklyn et ses habitants le séduisent davantage, il décide d'écrire un livre dans lequeleseraient consignés ses souvenirs et celles des gens qu'il a croisés, rencontés ou aimés. Un matin, Nathan retrouve son neveu et c'est ensemble qu'ils vont poursuivre leur histoire.

De l'autre côté de la Seine, une explosion entrouvre la colline.