James Reid, vingt ans en 1938, est plongé dans le chaos de l'histoire. La guerre éclate. Mobilisé, il est expédié aus Indes. Lors d'une escale, James se retrouve chez Daphné, l'épouse d'un militaire. Entre les deux jeunes gens c'est la coup de foudre. Quelques mois après son départ, james apprend qu'il a un enfant.

Six peronnages dont le destin se croise à l'université de Chicago : deux professeurs émigrés depuis plus de trente ans, deux étudients venus pour une courte période et deux américains. Des itinéraires démontrant qu'être arabe n'est pas toujours facile dans l'Amérique de l'après 11 septembre.

Daniel Pennac se penche sur le problème de l'école et de la notion de mauvais élève, il se vante lui-même d'être un ancien cancre. Estimant que la soif d'apprendre n'est pas tarie chez les jeunes, il propose des solutions pour l'entretenir.

Un jour, le Petit a décrété :
-je veux mon papa.
Il a repoussé son bol de chocolat et j'ai su, moi, Benjamin Malaussène, frère de famille, que le Petit n'avalerait plus rien tant que je n'aurais pas retrouvé son vrai père. Or ce type était introuvable. Probablement mort, d'ailleurs.

Perdue dans un quotidien déprimant, Marie n'a plus goût à rien, jusqu'au jour où son regard croise celui des réfugiés, expulsés du camp de Sangatte et errant dans la ville dans l'espoir degagner l'Angleterre. elle va désormais leur consacrer tout son temps, son énergie, son argent, délaissant sa famille.

Cham, jeune conscrit israélien, est enterré vivant par un commando palestinien. rescapé mais amnésique, il est recueilli par une mère et sa fille qui voient en lui leurs fils et frères disparu.

Un simple récit sur un cahier pour raconter la mort de Tom, quatre ans et demi, à Sidney il y a dix ans. La mère deTom se confronte aux détails insoutenables, interroge sa propre douleur.

Dans une bourgade au patois germanique, encore marquée par les affres d'une guerre qui a vu l'envahisseur déferler, le dénommé Brodeck est chargé par les habitants d'établir un rapport sur des événements qui ont conduit à la mort d'un étranger, tout juste arrivé.

Elles ont la trentaine, un mari, des enfants et vievnt à Arlington Park en angleterre. On devine que les héroïnes sont, sinon malheureuses, du moins amères quand il s'agit d'évoquer leur quotidien de femmes au foyer. Quant aux hommes, ils ont un bien mauvais rôle. bref, les femmes d' Arlington Park sont plus souvent dérangées, voire agacée, par leurs époux et leurs enfants que comblées par la chaleur d'un foyer.

Généralement le stagiaire est propre, gentil et corvéable à merci. Si vous saviez le quart de ce qui peut lui arriver, de ce qu'il peut faire et dire dans votre dos, vous le regarderiez différemment...

Entre Joseba, double de l'auteut et avid, le fils de l'accordéoniste, c'est une histoire d'amitié et d'affection autant que de trahisons qui se tisse. Des années trente à la fin du vingtième siècle, sur fond de terrorisme basque, l'écho des guerres carlistes résonne encore. Progressivement, le fragile équilibre d'une société aux familles tiraillées est ainsi dévoilé.

Au secours pardon raconte l'histoire d'un homme qui se croit libre comme la Russie, et qui va s'apercevoir que la liberté n'esxiste pas. A Moscou, Octave Parango est chargé par une marque de cosmétique de trouver la plus jolie femme du monde. Léna a la détermination boudeuse des jeunes filles et la beauté d'un ange démoniaque. On se damnerait pour la sauver ou bse perdre avec elle. Octave fera les deux.