Dans le petit matin glacé de janvier, deux péniches en feu sur un canal du Yorkshire. Au milieu des décombres, deux cadavres calcinés. Pour l'inspecteur Banks, le meurte ne fait aucun doute.

Dans la petite ville d'Eastrale deux meurtres ont lieu. Il y a cette femme égorgée sur son fauteuil roulant. Il y a aussi cette adolescente retrouvée violée et étranglée. Les premiers suspects sont tellemnt normaux que c'en est inquiétant.